Premier palier de coopération entre plusieurs pays européens, après le traumatisme des deux guerres mondiales, le Traité de Paris, signé en 1951, instaure la CECA (Communauté Economique du Charbon et de l’Acier).
En 1957, le traité de Rome institue la Communauté Economique Européenne (CEE) qui unit six pays fondateurs : l’Allemagne, la Belgique, la France, l’Italie, le Luxembourg et les Pays Bas.
Progressivement la Communauté s’élargit avec l’adhésion du Danemark, de l’Irlande, du Royaume Uni en 1973, de la Grèce en 1981, de l’Espagne et du Portugal en 1986.
L’Acte Unique Européen (1986), les traités de Maastricht (1993), d’Amsterdam (1999) et de Nice (2003) mettent en place et consolident l’Union Européenne. Elle accueille l’Autriche, la Finlande et la Suède en 1995 puis de dix nouveaux Etats en 2004 : Chypre, l’Estonie, la Hongrie, la Lettonie, la Lituanie, Malte, la Pologne, la République Tchèque, la Slovaquie et la Slovénie, puis la Bulgarie et la Roumanie en 2007 ainsi que la Croatie en 2013.
L’Union Européenne est aujourd’hui composée de 28 Etats membres.
Signé par tous, le traité de Lisbonne doit être ratifié dans chacun des pays avant de pouvoir entrer en vigueur.